Henki salpautui. AV nojasi taakse koko painollaan, vaipuen kropanmyötäisen penkkinsä sisään. Tuntui kuin lyijyinen peitto olisi vedetty hänen päänsä yli.

Kesti tovin, kunnes pulssi laskeutui alle sadan.

Mike ja Nantan kävelivät komentosillalle ilmalukon desinfiointiohjelman hajuisena.

999 oli käsitellyt vain osan Nantanin lataamaa tuntemattomalla kielellä kirjoitettua lokia, mutta selvää oli, että käännetty teksti oli täynnä nyansseja. Kameroiden linsseistä heijastuvat, tyhjyydessä leijuvat jäätyneet itiöt olivat joskus olleet osa sivilisaatiota. Osa kansakuntaa, joka oli nähnyt Vallin molemmat puolet.

”Havaitsin liikettä ja eliminoin uhan,” Mike raportoi kävellessään matalia portaita pitkin ylöspäin, kasvot kääntyneenä Julian suuntaan. “Kohde lopetti etenemisen. Tuplapanostus APX-7:ää neutralisoi uhan.”

Muinaisen avaruusaluksen palaset sinkoilivat ympäriinsä, kun reaktori räjähti.

Julia nyökkäsi ja selasi 999:n lokitiivistelmää.

Sienimäisten olentojen mytologia kertoi kolmesta kosmisesta voimasta: valta, virta ja vimma. Ennustukset kertoivat, että Vallin tuolla puolen koko kansa kohtaisi loppunsa. Vimma voittaisi.

Niin tai näin, heitä ei enää ollut. Kuljetusalus Kawaguchin siirtokunnasta sytytti moottorinsa, ja pian Sulka seurasi sitä äänettömästi kohti käytävää.

Suunta oli kohti Deepcore Alphaa. AV ruorissa voi yhä pahoin.